Один из первых гавайских сёрферов на больших волнах Джордж Даунинг (George Downing) вошёл в число людей, имена которых в 2011 году были внесены в списки Зала славы сёрфинга. Вместе с Тейлором Ноксом (Taylor Knox), Чаком Линненом (Chuck Linnen) и Саймоном Андерсоном (Simon Anderson) они увековечили отпечатки своих рук и ног на бетоне перед Huntington Surf & Sport.

Шейпер, чьи доски всегда несли в себе инновационные идеи, инструктор на пляже Вайкики, наставник молодых сёрферов, организатор соревнований и любитель самых разных водных видов спорта, Даунинг находится на острие борьбы за защиту океанов, рифов, акваторий, где образуются волны, и пляжей. «Мы рады поблагодарить Джорджа Даунинга за его вклад и заслуги в области сёрфинга и чрезвычайно польщены тем, что он прибудет на церемонию внесения его имени в Зал славы сёрфинга», — отметил основатель премии Аарон Пай (Aaron Pai).

Джордж Даунинг родился в 1930 году и вырос в Гонолулу. Когда ему было 9 лет, он начал сёрфить на Вайкики и следующие 10 лет жизни провёл с Уолли Фройсетом (Wally Froiseth) — одним из первых сёрферов на больших волнах и соавтором доски Hot Curl.

Даунинг , бывший самым младшим в группе сёрферов времён Второй Мировой войны, среди которых были Фройсет, Джон Келли (John Kelly) и Фрэн Хит (Fran Heath), принимал участие во многих из самых первых дерзких попыток покорить большие волны. Впервые Фройсет познакомил Даунинга с сёрфингом на больших волнах у побережья Makaha, и позже он стал одним из первых, кто встал на волну у пляжа Laniakea на северной стороне Honolua Bay в Мауи.

Ещё до того, как идея путешествий для сёрфинга получила своё практическое воплощение, Даунинг в 1947 году отправился в Калифорнию и в течение двух месяцев катался в разных местах у побережья штата. Во время злополучного столкновения с пирсом на пляже Малибу он повредил доску в носовой части, однако от своего единомышленника — загадочного разработчика досок Роба Симмонса (Bob Simmons) — он узнал о новых материалах, таких как стекловолокно и смола.

Вернувшись на Гавайи, Даунинг продолжил упорно стремиться к приобретению знаний, которые позволили бы ему и его друзьям покорить самые большие волны из всех, на которых когда-либо катался человек.

Пристально изучая погодные явления и их влияние на образование волн, Даунинг соединил эти знания с теорией и практикой изготовления серфбордов. Он не только создал один из первых чехлов для досок, которые несколько отличались по длине, рокеру и объёму, но в 1950 году изготовил первый серфборд для сёрфинга на по-настоящему высоких волнах, который вскоре стал образцом для всех серьёзных сёрферов.

Тогда как Hot Curl не имела плавников, трёхметровая «Rocket» Даунинга впервые была оснащена съёмным плавником. Даунинг наряду с Уолтером Хоффманом (Walter Hoffman) и Баззи Трентом (Buzzy Trent), катаясь у побережья Makaha на новой «Rocket», сумели взять 6-метровую, а затем и 9-метровую волну.

Участвуя в соревнованиях, Даунинг победил в турнире Makaha International в 1954, 1961 и 1965 годах. Он был тренером гавайской команды, победившей на чемпионате мира по сёрфингу 1968 года, а также установил множество рекордов в гребле на доске, соревнуясь в заплывах длиной от 100 ярдов до одной мили.

Отпечатки своих рук и ног на бетоне уже оставили Лейрд Гамильтон (Laird Hamilton), Энди Айронс (Andy Irons), Джек О’Нейл (Jack O'Neill), Корки Кэрролл (Corky Carroll), Роберт Огаст (Robert August), Боб Хёрли (Bob Hurley), Шон Коллинз (Sean Collins), Келли Слэйтер (Kelly Slater), Лиза Андерсен (Lisa Andersen), Пэт О’коннел (Pat O'Connell), Эл Меррик (Al Merrick), Шон Томсон (Shaun Tomson) и Роб Мачадо (Rob Machado).

По материалам: surfertoday.com