Майкл Вивона никогда не выделялся на спортивных состязаниях. Но когда 56-летний технический инспектор телевизионной станции Орландо провел чемпионат в только-только зарождающемся экстремальном виде спорта – подводных гонках на скутерах, все изменилось. Вивона управлял своим Dive-X Cuba стоимостью в 7000 $ и вел его к победе в Вес Скайлс Мемориал (Ки-Ларго). Гонка проходила возле 360-футового затонувшего торгового грузового судна «Бенвуд», покоящегося на глубине 45 метров.

Вивона связывает свою победу со своим ростом. «Я действительно маленький. Я более компактен. Все большое в воде тебя тормозит,» сказал он. «Существует очень немного спортивных состязаний, в которых требовалось бы быть маленьким. И это соревнование кажется одним из таковых, точно также, как в конном спорте».

Вивона получил призы: флаг, поздравительный подводный поцелуй “русалки” Тони Хайд и декоративный пояс, переданный ему действующим чемпионом Дэвидом Аллоа. Новый чемпион сказал, что очень надеется на то, что вскоре новый вид спорта станет более популярным. «Это все настолько ново, ничего подобного раньше не было,» – сказал Вивона. «Неизвестно сколько просуществует этот вид спорта. Возможно, он будет существовать как развлечение для вас и ваших друзей,» - добавил он.

Подводные скутеры – это детище Джо Витерби, ставший инициатором создания искусственного рифа в 2009 году в Вандерберге и Дэйва Сирэка, который работает с Вивоном на 9 телевизионном канале в Орландо.

Обдумывая способ отпраздновать годовщину открытия новой вышки, они решили вдвоем погонять вокруг Ванденберга. Но позже решили сделать это мероприятие более массовым и открытым. 13 июня флот из девяти DPV выстроился в линию для соревнования, в котором победу одержал Деан Витале из Майами, изобретатель так называемого Pegasus Thruster, своеобразного хэндс-фри, который позволяет управлять DVP без участия рук.

Гонки среди затонувших обломков заняли свое место в Формуле H2O в Форт-Лодердейле 22 августа. Флот из 24 гонщиков оплыл грузовое судно Трейси вместе с подводным кинематографистом Уллоа из Центральной Флориды.

Известный среди гонщиков как «шепчушийся с акулами» Уллоа, спонсируется компанией Submerge Scooters. Скутер именно этой компании он использует для съемок фильма о подводных пещерах. Такую модель как у него, Magnus 950, способная развить скорость в 300 футов/минута, можно приобрести в розницу примерно за 6500 $..

«Это не жестокий вид спорта, здесь правит дух товарищества. Этот вид спорта объединяет разных людей из разных видов спорта для веселого времяпровождения», – сказал он.

После мероприятий в Вез Скайс Мемориал, посвященных памяти подводному фотографу-новатору, который погиб в несчастном случае во время погружений, Витерби объявил о предварительных планах провести четвертую гонку в Ки-Уэсте в следующем месяце. (Подробнее на www.wreckracingleague.com) «Это новые X-игры», сказал он. – «Мы выступаем за альтернативную энергетику и экологию». DPV – наиболее безвредное устройство для окружающей среды, потому что оно работает на батарейке и практически беззвучно.

Изначально DVP использовался учеными, техническими и военными дайверами. Теперь же DPV - мейнстрим, хотя и стоит немалых денег. Можно найти скутеры от 200 до 10000 $. Ожидается, что свыше десятка моделей будут показаны на ежегодном шоу Оборудования для дайвинга в Лас-Вегасе. Руководитель DEMA Том Ингрэм сказал, что дайвинговая промышленность не отслеживает продажи DPV, но они очень рады тому, что развивается новый вид спорта и спрос на DPV повышается.

Гонки Формулы H2O очень позабавили и сняли напряжение с Натана Круза, 37-летнего отставного штаб-сержанта армии США, который проживает в Майами. Круз выжил во время крушения его вертолета, подстреленного в Афганистане в 2008 году, чтобы получить тяжелые повреждения несколько дней спустя, когда его мотоцикл был разбит внедорожником возле форта Кэмпбелл. Вынужденный сесть в инвалидное кресло, он в течение месяцев подвергался физиотерапии. А потом стал аквалангистом благодаря программе Wounded Warriors («Раненые солдаты») и прошлой весной дважды занял третье место в Формуле H2O.

«Я родился, чтобы летать,» - говорит Круз, смеясь. «Каждый раз, после того как я позанимаюсь дайвингом, я выхожу на берег, и у меня ничего не болит», – добавляет он.

По материалам: hotdive.com