Мечение и отслеживание перемещений морских кожистых черепах позволило выявить новые детали особенностей их обитания в том районе на юге Тихого океана, который ранее считался океанской «пустыней». По словам учёных из Стэндфордского Университета, новые данные помогут исследователям фиксировать перемещения черепах в открытом океане, где условия постоянно меняются. Целью таких действий является снижение влияния рыболовства на численность популяции черепах, которая в настоящее время находится под угрозой.

За последние 20 лет численность популяции черепах в восточной части Тихого океана сократилась на 90 %, в основном из-за влияния человека.

Теперь же новые данные исследований, проводившихся на протяжении 5 лет, в ходе которых осуществлялось мечение и отслеживание перемещений черепах, позволяют выявить такие детали особенностей их поведения, которые объясняют, почему они скапливаются в одном из самых бедных пищей районах океана, Южно-Тихоокеанском водовороте. Результаты исследований также помогают отслеживать перемещения черепах в открытом море.

Новые сведения о жизни кожистых черепах могут помочь найти способ защитить их от вымирания, чтобы дать им шанс восстановить свою численность.

До сих пор учёные не знали, почему кожистые черепахи, которые откладывают яйца на побережье Плайя Гранде в Коста-Рике, отправлялись к водовороту и задерживались там на несколько месяцев. Данные со спутника говорят о том, что этот район океана, охватывающий территорию от Южной Америки до Новой Зеландии между низкими и средними широтами, представляет собой своего рода «пустыню в океане», в которой для черепах практически нет пищи.

Однако лов тунца и рыбы-меч в этом регионе позволил сделать предположение о наличии в нём определённых пищевых ресурсов.

Поскольку учёные не располагали практически никакими данными о разнообразии, количестве и распространённости главного источника питания кожистых черепах – студенистого зоопланктона типа медуз – в Южно-Тихоокеанском водовороте, не было известно о том, имеется ли у них пища в этом регионе или её нет.

Но данные, полученные при наблюдении за мечеными черепахами, позволили предположить, что в этом районе океана могут в больших количествах водиться медузы, которыми и питаются черепахи.

Одна из главных угроз, с которой кожистые черепахи сталкиваются в открытом море, – это ярусный лов рыбы, широко использующийся для отлова коммерчески ценных видов, таких как тунец или рыба-меч. Черепахи также попадают в жаберные сети и рыболовные ярусы, когда направляются от побережья в открытый океан.

По словам Джорджа Шиллингера (George Shillinger), ведущего автора научной работы, которая будет опубликована в журнале Marine Ecology Progress Series, те районы океана, которые привлекают ценные для человека виды животных, также могут оказаться удобными для обитания кожистых черепах и других видов животных, не представляющих ценности. Такие виды называют «приловом».

Одной из мер защиты черепах может стать временное закрытие определённых районов океана – зон размножения, маршрутов миграции и богатых пищей мест обитания – когда черепахи с наибольшей вероятностью скапливаются в них. Совершенствование технологий отлова рыбы – например, размещение крючков на глубинах, где появление черепах наименее вероятно, – также может принести определённую пользу.

По материалам: news.scubatravel.co.uk